Straßenschilder sind uns bereits so vertraut, dass wir kaum noch auf sie achten. Dennoch sind gerade Städte wie Berlin so unübersichtlich geworden, dass Straßennamen uns eindeutige Anhaltspunkte zu Orten geben.

In Berlin gab es bis zum Ende des 18. Jahrhunderts keine Straßenschilder. Einige Gebäude, wie Gasthäuser oder Häuser von größerer Bedeutung hatten Hauszeichen wie Adler, Ritter, Anker oder Schiff, die oftmals über dem Eingang angebracht waren. Z dieser Zeit wurden Adressen nach bekannten Gebäuden und den Besitzern beschrieben, z.B. "Neben der Garnisonskirche im Kuhnschen Haus".

Erst im Jahr 1799 gab die Polizeibehörde jedem Haus in Berlin eine Nummer, die auf einem blauen Schild über dem Eingang angebracht werden mußte. Auch bekamen die Straßen Straßenschilder.